Теория природного земледелия была предложена и испытана ученым агрономом И. Е. Овсинским еще в конце XIX века. Он доказал, что щадящий подход к почве менее агрессивен по отношению к природе, менее трудоемок и в конечном итоге более продуктивен, чем интенсивная система земледелия. Главным достоинством его системы была исключительная устойчивость посевов и к засухам, и к переувлажнению. Овсинский никогда не пахал глубже, чем на 5 см. Всякий раз, когда у соседей посевы выгорали или хлеб не всходил вообще, Овсинский собирал прекрасные урожаи, вдвое превышавшие лучшие урожаи того времени.